Leo S. Ullman

Bugün sayfamız 1939 doğumlu koleksiyoner, avukat Leo Ullman’ı ağırlıyor.

Leo Hollanda'da doğduğunda sınırlarda savaş gerilimi hakimdi. 1940'ta Hollanda'nın Nazi işgalinden hemen sonra, ailesi henüz bir yaşındaki bebek Leo’nun hayatta kalabilmesi için çok zor bir karar verdi. Leo’nun ebeveynleri kırsal kesimde Leo’suz saklanmaya giderken onu apartmanlarının tavan arasına saklayan komşuları Schimmel'lere emanet etti. Şanslıydı, savaş sonrası aile yeniden bir araya geldi. Küçük kardeşi Hank, savaşın bitiminden dokuz ay sonra doğdu. 1947'de Amerika Birleşik Devletleri'ne göç ettiler. Tanımadığı ebeveyleri, yanlarında yeni bir bebek, bambaşka bir dil, hem Amerikan kültürü hem Yahudi gelenekleri elbetteki Leo için çok zordu. Sessizliğe büründü. Flemenkçe de konuşmuyordu. İngilizce konuşmak için çaba da sarf etmiyordu. Komşuları onu eğlendirmek biraz da farklı bir ilgi alanı oluşabilmesi için 1948'de Ebbets Field'daki beyzbol maçlarına götürmeye başladı. New York Mets'in hayranı oldu ve erkek kardeşi ona imzalı beyzbol kartları verdi. Beyzbol aşkı önce sesini geri getirdi sonra da ebeveynleri ile olan buzlarını eritti.

Leo, Harvard ve Columbia Üniversitesi'ne gitmeden önce ABD Deniz Piyadeleri ve Deniz Piyadeleri rezervinde görev yaptı. Ardından hukuk ve işletme dereceleriyle mezun oldu.

Çalışma hayatını yoluna koyduktan sonra da ruhunu beslemeye başladı. Anne Frank Merkezi, Yahudi Tarihi Müzesi Vakfı ve Hollanda Ulusal Soykırım Müzesi'nin başkanlığını yaptı. Aynı zamanda ABD Ulusal Holokost Anıt Müzesi'nin geliştirme komitesinde yer aldı.

Leo, dünyaca ünlü basebol oyuncusu Nolan Ryan eşyaları koleksiyonuna 1995 yılında torunu Madison’ın doğumundan sonra başladı. Tanesi 1 dolara 12 Nolan Ryan beyzbol kartı satın aldı ve dünyadaki en büyük Nolan Ryan hatıra koleksiyoncusu oldu. Daha sonra ilgisinin Nolan Ryan'dan çok "toplama süreci" olduğunu söyledi.

Ailesi ve Hollanda Yahudilerinin Holokost’ta yaşadıkları hakkında bir kitap olan 796 Days: Hiding'i 2015 yılında yazdı.

2021'de Stockton Üniversitesi'ndeki Sara ve Sam Schoffer Holokost Kaynak Merkezi'ndeki Holokost Kurtarıcılar Sergisini finanse etti.

2022 itibarıyla koleksiyonu imzalı beyzbol kartları, beyzbol topları, kovboy çizmeleri ve diğer sanat eserleri dahil olmak üzere 15.000 parçadan oluşuyordu.

Koleksiyon, 2022'de Leo tarafından Stockton Üniversitesi'ne bağışlandı. Koleksiyonunun bazı bölümleri Noyes Museum Arts Garage, John F. Scarpa Academic Center, Galloway'deki Richard E. Bjork Library, Hammonton'daki Kramer Hall ve Manahawkin'deki Stockton University'de sergilendi.

Eşi Kay ile Port Washington’da yaşamaktadır.

Yazarın tüm yazıları için tıklayınız