George Cohen - FIFA Dünya Kupası'nı Kazanan İlk Yahudi Futbolcu

2023 yılına girdik. Geride bıraktığımız 2022 yılında futbol dünyasının en önemli organizasyonu olan ve her 4 yılda bir kere düzenlenen Dünya Kupası'nı Lionel Messi önderliğindeki Arjantin kazandı. Tangocular, normal süresi 2-2 ve uzatma dakikaları 3-3 sona eren final maçında Fransa'yı penaltı atışlarıyla 4-2 mağlup ederek 36 yıl aradan sonra kupayı kaldırma başarısını gösterdi.

Arjantin bu şampiyonlukla birlikte 22. kere düzenlenen turnuvada 3. zaferini elde etti. Brezilya'nın 5 şampiyonlukla zirvede yer aldığı listede Sambacılar'ı Almanya ve İtalya 4 şampiyonlukla takip ediyor. Fransa ve Uruguay 2, İspanya ise bir kere mutlu sona ulaştı. Futbolun beşiği olarak adlandırılan İngiltere de, tarihindeki tek uluslararası şampiyonluğunu 1966'da ev sahibi olarak düzenlediği Dünya Kupası'nda kazandı.

İngiltere'nin 1966 Dünya Kupası şampiyonluğunda kupa kaptan Bobby Moore'un kollarında yükseldi. Takımın en önemli ismi, daha sonra "Sir" unvanına da layık görülen Bobby Charlton'ındı. Takımda yer alan isimlerden diğeri ise, kupayı ilk defa kazanan Yahudi futbolcu olarak tarihe geçen George Cohen'di.

George Cohen, 22 Ekim 1939'da İngiltere'nin başkenti Londra'nın Kensington bölgesinde dünyaya geldi. George Cohen'in babası Harry Yahudiydi. İrlanda doğumlu annesi Catherine ise Katolikti. Ailesinin kökleri Ukrayna'ya kadar uzanmaktaydı.

Fulham'da büyüyen George Cohen, bu bölgenin takımı olan Fulham'da profesyonel kariyerine henüz 17 yaşındayken başladı. 13 yıllık futbolculuk kariyerinde başka hiçbir takımın formasını giymedi. Fulham formasını 459 maçta terletti ve bu maçlarda rakip fileleri 6 kere havalandırdı.

Şili'de düzenlenen 1962 Dünya Kupası kadrosuna George Cohen alınmadı. Sağ bek tercihi Blackpool'dan Jimmy Armfield'dan yana kullanıldı. Nisan 1964'te Armfield İskoçya ile oynanan maçta sakatlandı. Dönemin İngiltere Milli Takımı teknik direktörü Alf Ramsey sağ bek için George Cohen'i milli takıma davet etti. George Cohen Mayıs 1964'te oynanan Uruguay maçında ilk defa milli formayı giydi. Maçı İngiltere 2-1 kazandı. Jimmy Armfield iyileşip formuna kavuşsa da George Cohen devamındaki 23 milli maçın 21'inde formayı kapan isimdi. 1966 Dünya Kupası'nda da 2 numaralı forma kendisine verildi. O dönem ilk 11'de oynayan futbolcuların şimdiki gibi istedikleri forma numaralarını tercih edemediklerini, bu isimlerin 1'den 11'e kadar olan bir sırt numarasını giymelerinin zorunlu olduğunu hatırlatmakta fayda var.

George Cohen, 2. kaptan olarak yer aldığı 1966 Dünya Kupası finalinde İngiltere'nin Batı Almanya'yı 4-2 yenerek tarihindeki ilk Dünya Kupası şampiyonluğunu kazanmasına yardımcı oldu. 22 Kasım 1967'de Kuzey İrlanda ile oynanan karşılaşmada son defa milli formayı giydi. İngiltere'nin 1966 Dünya Kupası finalinde sahada yer alan futbolcular içerisinde futboldan emekli olan ilk isimdi. Futbolu bıraktıktan sonra Fulham altyapısında ve İngiltere Ümit Milli Takımı'nda görev yaptı.

Oynadığı dönemde bek pozisyonundaki futbolcuların aksine sıkça hücuma katılan George Cohen'in oyun stilini bugün kendi beklerinde uygulayan Liverpool, Manchester City, Paris Saint Germain gibi takımların ne denli başarılı olduklarını görmekteyiz. Dünya futbol tarihinin en iyi futbolcularından biri olarak kabul edilen Manchester United'ın efsane ismi George Best, adaşı Cohen için gördüğü en iyi bek demiştir.

George Cohen 2023 yılına girmeye sayılı günler kala hayatını kaybetti. 23 Aralık 2022'de hayata gözlerini yumdu. Ölümünden sonra oynanan Premier Lig maçlarının başlama vuruşundan önce saygı duruşu yapıldı, fotoğrafı skor tabelalarında yer aldı ve binlerce kişinin alkışlarıyla uğurlandı.

Yazarın tüm yazıları için tıklayınız