Bugs Bunny’nin ardındaki dev ses: Mel Blanc!
1940’lardan günümüze hala izlenilen ve çok sevilen Bugs bunny çizgi filminin orjinal versiyonuna sesiyle hayat veren oyuncu Mel Blanc, 30 Mayıs 1908 tarihinde San Fransisco’da doğdu.
Annesi Eva ve babası Frederick’in ailesi Rusya’dan göç etmişti. Mel, iki kardeşin en küçüğüydü.
Önce san Fransisco’da daha sonra Portland kentinde büyüyen Mel, burada Lincoln Lisesi’ne devam etti.
Seslendirme dünyasına çocukluğunda, 10 yaşında başladı. Öğretmeninin tavsiyesi ile İngilizce boşluk anlamına gelen Blank soyadını Blanc olarak değiştirdi.
Liseden mezun olmasının ardından 19 yaşında ABD’nin en genç Orkestra Şefi oldu. Ayrıca ülke çapında varyetelerde oyuncu olarak yer aldı.
Blanc, radyo kariyerine henüz 19 yaşındayken 1927’de başladı ve farklı karakterleri seslendirdiği The Hoot Owls programı ile dikkatleri üstüne çekti.
1932 yılında yerleştiği Los Angeles’ta Estelle Rosenbaum ile hayatını birleştirdi ve ölene kadar evli kaldılar.
1933 yılında KEX Radyo kanalına transfer oldu ve eşi Estelle ile birlikte Cobweb and Nuts programını yayınladı. Eşinin cesaretlendirmesi ile Los Angeles’a dönen ve Warner Bros’un radyosu olan KFWB’e 1935 yılında katılan Blanc, bir sonraki yıl CBS’e transfer oldu.
NBC Red Network Show’da yer alan The Jack Benny Programı’nda Blanc, bir otomobili, bir keman öğretmenini, bir papağanı, bir kutup ayısını ve tren kondüktörünü seslendirdi. O kadar başarılı bulundu ki programın sonlandırıldığı 1955 yılına kadar görevini sürdürdü.
Radio Daily magazine, 1942 yılında Mel Blanc’ın 57’den fazla seste ustalaştığını yazdı. 1946 yılına gelindiğinde pek çok farklı rol için 15’ten fazla programda yer alıyordu.
The Jack Benny Show’daki başarısı sanatçıya 1946-1947 yılları arası CBS’de kendi programını yapma fırsatını sundu.
Mel Blanc’ın Warner Bros’la buluşması aslında 1936 yılına, şirket için teatral çizgi filmler yapan Leon Schlesinger Prodüksiyon şirketine katılması ile oldu. Mel Blanc’ın seslendirdiği ilk ses, 1937 yılında Picador Porky filmindeki sarhoş öküz karakteri oldu ve hemen ardından filmdeki ana karakteri seslendirmeye başladı. Bu rol, ünlü Duffy Duck karakterini seslendirmesinin de yolunu açtı.
Bu başarının ardından Mel Blanc, Warner Bros’un en önemli ses sanatçısı oldu ve "Eh, what's up, doc? cümlesi ve sürekli dişlediği havuç ile hafızalara kazınan Bugs Bunny onun sesi ile 1940 yılında izleyicilerle buluştu. Gerekli sesi verebilmek için Mel Blanc da stüdyoda Bugs gibi havuç dişliyordu.
Woody Woodpecker’ın da ünlü gülüşüne ses veren Mel Blanc, seslendirdiği Private Snafu karakteri ile İkinci Dünya Savaşı sırasında animasyon ile askerlerin eğitilmesi projesinde yer aldı.
Kariyeri boyunca resmi haklarını sonuna kadar savunan sanatçının emeğinin karşılığı, WB filmlerinde ‘’Mel Blanc tarafından seslendirilmiştir’’ cümlesi ile görülebilir. Blanc, sözleşme ihlaline karşı Duffy Duck ve Bugs Bunny seslendirmelerini de yasal çerçeve dahilinde güvence altına almıştı.
1960’da Mel Blanc, bir diğer ünlü animasyon ikilisi Hanna-Barbera için çalışmaya başladı. Sanatçı, Taş Devri’ndeki Barney’yi, Dino’yu, Kaptan Mağara Adamı’nı ve Jetgiller’deki Cosmo Spacely’yi ve aralarında olduğu Hanna-Barbera karakterini ve aralarında Büyükanne ile Speedy Gonzales’in olduğu Looney Tunes’a ait daha pek çok karakteri seslendirdi.
1961 yılında 18 yaşında bir gencin kullandığı aracın çarptığı spor otomobili ile geçirdiği kaza sonrası iki hafta komada kalan Blanc’ı geri getirmek için doktoru “Bugün nasılsın Bugs?” diye sorunca Blanc, gülümsemenin ardından Bugs Bunny gibi cevap verdi.
Yaşama dönen Blanc, geçirdiği kaza sonrası Los Angeles şehrine 500 bin dolarlık dava açtı.
Kaza sonrası yapımcılar Mel Blanc yerine geçici ses sanatçıları ile anlaşmış olsalar da gösterilerin devamı için ekipmanlar hastane odasına taşındı ve Blanc başta Barney olmak üzere diğer karakterleri seslendirmeye devam etti.
Sanatçı 1970’li yıllarda kariyerine seminerler vererek devam etti.
1980’lerde de Warner BrosWun Looney tunes yapımlarında yer aldı ve 80’li yılların sonunda Kedi Sylvester, Tweety Bugs ve Daffy’yi seslendirdi.
Çocukluğunda sigara içmeye başlayan Mel Blanc, 1989 yılında 81 yaşında kalp sorunları nedeniyle hayatını kaybetti.
Mel Blanc’ın mezar taşında, seslendirdiği ve WB çizgi filmlerinin sembollerinden olan Porky’nin meşhur sözü “That’s All Folks” (Bu kadar arkadaşlar) yazmaktadır.