Konumuz spor olunca ve de İsrail’in bağımsızlığının 70. yılını kutlamaya hazırlanırken, bu iki konuyu harmanlamak güzel olur diye düşündüm. Genelde İsrail’in spor alanında pek de başarılı olmadığı söylenir. Bu bir tartışma konusudur tabi ki, ancak İsrail’in kuruluşundan günümüze sportif başarılarına göz attığımızda bu tartışmaya bir boyut ekleyebiliriz sanıyorum.
En popüler spor olan futbolla başlayalım: Yıl 1967 Hapoel Tel Aviv takımı Asya Kulüpler Şampiyonasını kazanan ilk takım oluyor. 2001-2002 sezonu UEFA Kupası’nda Hapoel, çeyrek finale yükselmeyi başarıyor.
1964 yılında İsrail Milli Futbol Takımı Asya Konfederasyon Kupası’nı kazanıyor. 1970 yılında da tarihinde ilk kez Dünya Kupası’na katılma hakkı elde ediyor.
Kuşkusuz İsrail’in takım bazında en başarılı olduğu sporların başında basketbol geliyor. 1977, 1981, 2001, 2004, 2005 ve 2014 yıllarında Makabi Tel Aviv, toplam 6 kez Avrupa Şampiyonu olmayı başarıyor . Hapoel Yeruşalayim 2004 yılında Eurocup’ı kazanıyor.
İsrail Milli Basketbol takımı 23 kez Avrupa Şampiyonası’na katılmaya hak kazanıyor; en başarılı olduğu yıl ise 1979 yılında elde ettiği ikincilik. Milli takım ayrıca iki kez Dünya Kupası’na ve bir kez de Olimpiyat Oyunları’na katılmayı başarıyor.
Omri Casspi, Gal Mekel, Lior Eliyahu ve Yotam Halperin NBA’de forma giyen İsrailli sporcular olarak, bireysel anlamda İsrail basketbolunun başarılı temsilcileri olarak kabul ediliyor.
İsrail’in “yüzme” dalında da başarılı sporcuları bulunuyor: Eithan Urbach, Michael Halika, Gal Nevo, Yoav Gath, Yoav Bruck, Vered Borochovski, Amit Ivry ve Anna Gostomelsky katıldıkları bir çok turnuvada elde ettikleri başarılarla, adlarından söz edilen yüzücüler. Ayrıca 1996 yılında Atlanta’da düzenlenen Olimpiyatlar’da İsrail takımı 4 x 100 metre karışık finalinde yarışma hakkını kazanarak, önemli bir başarıya imza atıyor.
Paralimpik Olimpiyatlar’da İsrailli sporcuların yüzme branşında önemli başarıları bulunuyor. Uri Bergman Paralimpik Oyunları’nda 12 kez altın madalya kazanmayı başarmış bir İsrailli yüzücü; Paralimpik yüzücüler Izhak Mamistvalov ve Keren Leibovitch’in çeşitli turnuvalarda altın madalyaları bulunuyor.
Son yıllarda İsrail’in “kürek” dalında atılımları bulunuyor. Günümüz itibariyle İsrailli kürekçi Dani Fridman dünya klasmanında 10. sırada yer alıyor. Ayrıca Dünya şampiyonluğu bulunan paralimpik kürekçi Moran Samuel 2016 Rio Paralimpik Olimpiyatları’nda üçüncü olarak bronz madalyayı İsrail’e getiriyor.
Tenis’te dünya sıralamasında ilk 30 içerisine girmeyi başaran İsrailli sporcular bulunuyor. Tek erkeklerde Shlomo Glickstein Kasım 1982 tarihinde dünya sıralamasında 22. sıraya yükselmeyi başarıyor. Amos Mansdorf, Kasım 1987’de 18. sıraya; Dudi Sela, Temmuz 2009’da 29. Sırada yer alıyorlar. Tek bayanlarda Anna Smashnova 2003 yılında 15. sıraya kadar yükselirken, Shahar Pe’er Ocak 2011’de dünya sırlamasında 11. sırada yer alarak en başarılı İsrailli tenisçi olarak kabul ediliyor.
Atletizm dalında en başarılı İsrailli sporcu Aleksandr Averbukh olarak kabul ediliyor. 2000, 2002 ve 2006 Avrupa Atletizm Şampiyonaları’nda “sırıkla yüksek atlama” dalında Averbukh’un 3 altın madalyası bulunuyor.
Tabi ki adı geçen spor dalları dışında daha onlarca farklı branşta İsrailli takım ve sporcuların başarıları bulunuyor: Boks’ta Yuri Foreman’ın Dünya şampiyonluğu bulunurken, “Eskrim”de Delila Hatuel’in dünya dokuzunculuğu, Noam Mills’in gençler dünya şampiyonluğu, Ayelet Ohayon’un Avrupa şampiyonluğu; “Artistik buz pateni”nde 2002’de Galit Chait’in ve Sergei Sakhnovski’nin dünya üçüncülüğü; “Jimnastik”te 2011’de Neta Rivkin’in Avrupa ikinciliği ve Dünya şampiyonluğu, 2013’te Alexander Shatilov’un Avrupa şampiyonluğu, 2017’de Artem Dolgopyat’ın dünya ikinciliği bulunuyor.
Spor’un en önde gelen arenası kabul edilen Olimpiyatlar’da elde başarılardan söz etmek gerekirse: 1992 Barselona Olimpiyatları’nda “judo”da Yael Arad gümüş madalya, Oren Smadja Judo’da bronz madalya; 1996 Atlanta’da “yelken”de Gal Fridman bronz madalya; 2000 yılında Sidney’de “kano”da Michael Kolganov bronz madalya; 2004’te Atina’da Ariel Zeevi Judo’da bronz madalya, Gal Fridman “rüzgar sörfü”nde altın madalya; 2008’de Pekin’de Shahar Tzuberi “rüzgar sörfü”nde bronz madalya ve 2016’da Rio’daki Olimpiyatlar’da Yarden Gerbi ve Or Sasson “judo”da bronz madalya kazanarak adlarını başarıyla İsrail spor tarihine yazdırdılar.
İsrail’in 70 yıllık tarihinde yer alan ve tabi ki buraya yazmakla bitmeyecek DAHA bir çok farklı spor dalında elde edilen yüzlerce başarıyı da unutmamak gerekiyor.